Angiospermas: qué son, características y ejemplos

Las angiospermas son un grupo de plantas muy diverso y numeroso que comprende alrededor de 300.000 especies. Se trata de las plantas más evolucionadas y adaptadas que existen actualmente en la Tierra.

¿Qué son las angiospermas?

Las angiospermas son plantas cuyos óvulos se encuentran contenidos dentro de un ovario. La palabra “angiosperma” proviene del griego “angeion” que significa recipiente y “sperma” que significa semilla.

Pertenecen al reino Plantae y se clasifican en el filo Magnoliophyta o Anthophyta. Son organismos eucariontes, pluricelulares y autótrofos (producen su propio alimento).

Algunas de sus características principales son:

• Poseen flores para la reproducción.
• Sus semillas se desarrollan protegidas dentro de un fruto.
• Presentan una amplia diversidad de formas de crecimiento: hierbas, arbustos, enredaderas, etc.
• Colonizan prácticamente todos los ecosistemas terrestres del planeta.

Partes de una flor

Las flores son la estructura reproductiva de las angiospermas. Están formadas por 4 verticilos o ciclos de piezas florales:

Cáliz

Formado por los sépalos. Su función es proteger al capullo floral. Pueden ser de color verde o de vistosos colores para atraer a los polinizadores.

Corola

Conjunto de pétalos generalmente coloreados y vistosos que rodean a los órganos reproductores. Sirven para atraer a los agentes polinizadores.

Androceo

Está formado por los estambres, que producen el polen. Cada estambre presenta dos partes: el filamento y la antera.

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Gineceo

Constituido por uno o más carpelos. Es la parte femenina de la flor. Contiene los óvulos y luego dará origen al fruto. Presenta 3 partes: ovario, estilo y estigma.

Reproducción y polinización

Las angiospermas se reproducen sexualmente a través de las flores mediante polinización y fecundación.

Existen diversos tipos de polinización:

• Autopolinización: el polen de una flor fecunda los óvulos de la misma flor o de otra flor de la misma planta.
• Polinización cruzada: el polen proviene de la flor de otra planta de la misma especie. Es la forma más favorable para mantener la diversidad genética.
• Polinización por viento: las flores liberan grandes cantidades de polen liviano y en polvo que es transportado por el aire.
• Polinización por animales: las flores atraen a los animales con néctar, perfume, color, etc. Estos transportan el polen entre flores.

Una vez que el polen llega al estigma, germina y sus células sexuales masculinas fecundan a la célula huevo dando origen al embrión que crecerá en la semilla.

Frutos y semillas

Luego de la fecundación, el ovario de la flor se transforma en un fruto que contiene y protege las semillas durante su desarrollo.

Los frutos presentan adaptaciones para la dispersión de semillas como paredes delgadas, colores llamativos, ganchos, pelos y pulpa nutritiva que resulta atractiva para diversos animales. Al comer los frutos, estos animales dispersan las semillas.

Algunos ejemplos de frutos son:

• Frutas carnosas: manzanas, tomates, uvas.
• Frutos secos: nueces, almendras, bellotas.
• Frutos múltiples o en sorosis: pinas de los pinos, higos.

Las semillas son estructuras de resistencia que permanecen latentes o en estado de reposo hasta que se dan las condiciones adecuadas para que germinen y den origen a una nueva planta.

Contienen un embrión y están cubiertas por una testa protectora. Muchas poseen albumen, un tejido rico en sustancias de reserva.

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Ejemplos de angiospermas

Por su amplia diversidad, podemos encontrar angiospermas en la mayoría de los ecosistemas terrestres:

Bosques

Árboles como robles, hayas, abedules, castaños.

Zonas de matorral y monte

Arbustos como brezos, retamas, tomillos y romeros.

Zonas de pradera, pastizales y estepas

Hierbas como amapolas, dientes de león, tréboles o gramíneas.

Zonas desérticas y semidesérticas

Cactus, yucas o agaves. Presentan adaptaciones para retener agua.

Zonas de marisma, manglar y litoral

Plumbagos, Spartinas y Avicennias. Toleran la salinidad.

Como podemos observar, las angiospermas prosperan en hábitats muy diversos. Su éxito evolutivo se debe precisamente a la extraordinaria capacidad de adaptación al medio que han desarrollado.

Sus flores y frutos nutritivos suponen una importante fuente de alimento para animales y para el ser humano. Así mismo, muchas se cultivan por sus múltiples usos medicinales, industriales u ornamentales.

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En conclusión, las angiospermas constituyen el grupo vegetal más exitoso del planeta y su relación de simbiosis con animales, hongos, bacterias y otros organismos ha sido clave en la construcción y modelado de casi todos los ecosistemas terrestres que conocemos.

Espero que esta información resulte útil como introducción al fascinante mundo de las angiospermas. ¡Quedo a tu disposición para ampliar cualquier aspecto!